Когда ЦСКА был разгромлен в Риме, его поклонники совсем пригорюнились и, памятуя о следующих соперниках, перекрестились, страхуясь от пресловутых спартаковских 1:18. Потом была достойная игра с «Баварией» и красно-синих слегка попустило. А уж после домашнего матча с «Ман Сити», когда появился и первый результат, самые оптимистичные из них робко заговорили о том, «а не замахнуться ли уже и на Вильяма нашего Шекспира?»
Что же, если и замахиваться, то где еще, как не на родине гения? Другое дело, что его соотечественники были сильно против таких армейских телодвижений. Они не сомневались в победе своего чемпиона, ЦСКА казался местным журналистам кроликом, приехавшим к удаву. Так, вчерашняя Manchester Evening News, посвятив две полосы рассуждениям о том, кто выйдет в старте «Сити» - Йоветич или Джеко, ориентировочный состав москвичей дать вообще не удосужилась. А самой популярной ставкой в местных букмекерских конторах стала такая: «Агуэро забьет два или больше» - коэффициент на нее сползал весь день и дошел до двойки с небольшим.
Как же хотелось наказать чопорных родоначальников футбола! А тут еще история с Тошичем, которому не разрешили находиться в Англии 48 часов, положенных по его транзитной визе, решив, что футбольный матч в транзит входить не может, ведь Зоран приехал в Манчестер работать (!). Все усилия армейских служб и помогавших им сербских дипломатов закончились только тем, что Тошичу запретили находиться на стадионе даже в качестве зрителя, предписав покинуть Туманный Альбион в течение суток.
Но попробуй их накажи, этих монстров, когда на поле звезда звездою погоняет, а на трибунах ни одного своего болельщика. Даже луна, повисшая в темном британском небе абсолютно круглым блином, и та на фоне полностью окрашенных в клубные цвета секторов «Этихад» смотрелась предательски голубой.
Впрочем, ЦСКА сдаваться не собирался - доказательством тому стартовый состав с Думбья на острие. Никаких дополнительных защитников, никакого ивуарийского резерва на последние полчаса - сколько сможет главная атакующая надежда, столько и сыграет, но с самого начала. При этом еще одна любопытная деталь: Муса ушел не на левый фланг (где расположился Дзагоев), а на правый.
Домашняя заготовка сработала сразу же! Муса прорвался по своему флангу и его прострел Клиши прервал рукой. Навес Натхо, Думбья выпрыгивает выше всех и ЦСКА впервые в этой Лиге повел в счете. И ведь знал наш шельмец, что забьет - специально приготовил пустышку, которую тут же взял в зубы.
Второй тайм начался, понятно, атаками англичан - ретивое у них уже явно поигрывало. Но время шло, а ничего толкового они не создавали - наши поняли, что английский черт не так страшен, как малевал Manchester Evening News. Хотя, конечно, постоянное давление не могло не приносить плодов - то Яя Туре пытался «уговорить» арбитра на пенальти, то Сабалета с близкой дистанции проверял нашего голкипера на прочность.
Хуже было то, что армейские атаки случались все реже и реже. А тут еще произошла плановая замена Думбья - герой матча выдержал, как и предполагалось час с небольшим. Но когда голубая луна начала уже строить свои ехидные рожицы, пришла помощь из стана противника - Фернандинью заработал вторую желтую карточку. И снова, кстати, на Дзагоеве.
Эх еще бы Миланов уложил мяч со штрафного с правильной стороны сетки ворот! Не вышло, хотя та часть стадиона, что находится вокруг ложи прессы едва инфаркт не получила - им показалось, что Харту надо вынимать третий. Но тут же она ожила вновь - Джеко выкочил на рандеву с Акинфеевым. Слава богу, Игорь успел к мячу быстрее. А потом Яя Туре получил право на попытку номер два - штрафной примерно с той же позиции, что и голевой. И опять наш голкипер оказался на высоте.
У хозяев в виду бесплодности их атакующих попыток стали сдавать нервы, что вылилось во вторую красную карточку. Так уж надоели Яя Туре эти русские, что он взял и толкнул Еременко. Впрочем, Еременко-то финн, но мы же знаем, что только по паспорту. Бьют же, как хорошо известно, не по нему, а по физиономии, что игрок «Ман Сити» и проделал.
Оставалось только не расслабиться и дотерпеть, тем более, что зрители, так и не дождавшиеся двух голов Агуэро, стали покидать стадион.
Дотерпели!